Sobre os mapas temáticos
Os mapas temáticos são ferramentas para serem usadas de modo semelhante aos tradicionais "mapas do site", os quais incluem as áreas de conteúdo de acordo com a arquitetura da informação de um site.
No entanto, diferentemente do mapa do site, a estrutura dos mapas temáticos se estabelece em torno de temas que permitam alguma identificação terminológica horizontal, alternativa à arquitetura de informações, sem acompanhar as taxonomias e relações hierárquicas verticais das barras de navegação.
-> Por exemplo, nosso primeiro mapa temático, sobre Gestão da qualidade em projetos de web sites, contém links para páginas sobre Planejamento da qualidade, avaliação e métricas, listas de checagem, conceituação. Estes links apontam para páginas localizadas em seções diferentes do site que contêm diferentes abordagens do tema.
Ou seja, os mapas temáticos contêm links selecionados de acordo com recortes em torno de temas que aparecem em diversas páginas em diversas áreas de conteúdo, baseados na sua afinidade conceitual.
Pode-se pensar: mas por que acrescentar uma ferramenta nova? Os "links relacionados" de cada página não funcionam como ferramenta para uma navegação matricial? Isto significa que o modelo usado até hoje não funcionou?
Acreditamos que todos os modelos incluem escolhas de caráter subjetivo e cada escolha significa abrir mão de outras soluções possíveis, algumas possivelmente muito boas. E a opção adotada neste site foi criar áreas de conteúdo em torno das etapas de projeto de web sites, bem como em torno de questões relacionadas ao projeto, como "Interface", "Edição do conteúdo" e "Recursos, técnicas", que complementam o roteiro principal.
No entanto, temas como Usabilidade, Acessibilidade, Design embora tenham áreas dedicadas, são também encontrados em diversas páginas do site, a partir de pontos de vista diversos, relacionados às etapas de projeto web. Usabilidade, por exemplo, é um aspecto do projeto web que o atravessa deste a etapa de planejamento do projeto até a avaliação do produto pronto.
Através dos mapas temáticos, podemos agrupar em uma única página todos os links relacionados ao assunto. De maneira mais abrangente do que nos links dos "Assuntos relacionados", situados nos pés de cada texto, que apontam para páginas cujo conteúdo apresenta afinidade apenas com o conteúdo da página em que está publicado.
Características específicas
Uma característica importante destes mapas é que cada um pode incluir links que estão em outros mapas temáticos, o que não ocorre na estrutura vertical (uma página ocupa tradicionalmente apenas um lugar na hierarquia geral). Ou seja, uma página sobre "métricas de avaliação" pode estar tanto em um mapa temático sobre Gestão da qualidade quanto em um mapa temático sobre Usabilidade.
A finalidade desta ferramenta é facilitar a navegação do usuário que procura informações sobre temas definidos. Os pequenos quadros com as indicações dos mapas temáticos ficam localizados no alto da coluna ao lado do conteúdo de cada página, à direita, num lugar bem fácil de achar (veja o exemplo acima).
O conteúdo de cada um é atualizado na medida em que textos novos vão sendo publicados. Os mapas recebem novos links quando verificamos que novos textos se relacionam ao tema de cada um. Assim, os mapas são bastante dinâmicos e sua edição se soma às nossas tarefas diárias de redação e atualização do site.
Esperamos que esta ferramenta seja útil aos nossos leitores e que possamos aperfeiçoá-la para que se tornem não só fonte valiosa de informações como também proponham maneiras novas de lidar com o conteúdo e a estrutura de informações hierarquizada a que estamos acostumados.