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Design centrado na atividade (activity-centered design)
O design centrado na atividade não é criado em torno dos processos subjetivos, preferências e demandas pessoais dos usuários, mas em torno da realização de ações necessárias para que os usuários alcancem seus objetivos. É indicado para a modelagem de ações complexas ou para o desenvolvimento de produtos com amplas possibilidades de uso e público heterogêneo.
Este modelo se baseia em atividades, que decorrem de motivações ou objetivos diversos e condicionam os produtos usados pelos usuários. Estas atividades compõem sistemas em que múltiplas ações são realizadas para alcançar determinados objetivos. Cada ação é realizada a partir de uma proposição e pode ser subdividida em múltiplas operações, ou processos.
Um sistema de atividades consiste de cada atividade em si, de ações e de operações, bem como do relacionamento entre sujeitos e das ferramentas que estes utilizam (Kari Kuutti, 1996; Kaptelinin, Nardi, & Macaulav, 1999).
-> Por exemplo, a atividade "ir ao Centro para uma reunião", que tem como motivação chegar ao lugar onde a reunião vai acontecer, pode ser subdivida em diversas decisões e ações, ou tarefas, como: confirmar o local e a hora, verificar se a roupa está adequada, anotar o endereço num bloco de notas, entrar num carro, dirigir o carro ou entrar num ônibus, esperar o veículo chegar ao seu destino. No veículo, uma série de operações mais ou menos conscientes podem ser realizadas, como sentar no assento, abrir a janela, prestar atenção no trânsito, ver a paisagem, levantar, sair. No conjunto, as ações, tarefas, operações e motivações específicas se somam, condicionadas pela motivação geral.
Algumas atividades simples, como "imprimir um texto", podem ser constituídas de poucas tarefas. Já outras, como "aprender a tocar piano" podem demorar anos e exigir uma infinidade de pequenas tarefas relacionadas.
Mas o que consituiria uma atividade e uma tarefa quando se quer preparar um bolo? Para realizar a atividade de fazer um bolo, pode ser preciso realizar ações como consultar uma receita e comprar ingredientes em web sites, e também tarefas como manipular ingredientes com colheres, tijelas, batedeiras, fornos... Na realidade, estas diferenças se estabelecem mais com finalidades acadêmicas. Na prática, independentemente de serem atividades ou tarefas, o importante é que sua realização pode ser intermediada ou ajudada por um produto resultante de design.
Origens
O design centrado na atividade tem suas origens na teoria da atividade, que começou a ser desenvolvida na primeira metade do século 20. Esta teoria foi aprofundada pelo semiótico e psicólogo Lev Semenovich Vygotsky (1962), que questionava a separação artifical entre mente e comportamento, mente e sociedade. Vygotsky dava importância especial aos dispositivos mediadores, ou ferramentas, no desenvolvimento da mente e do pensamento, na criação de sentido através da ação e na ligação entre indivíduo e sociedade. (1)
Posteriormente, seu discípulo Alexei N. Leont’ev (1981) criou uma estrutura formal para operacionalizar o sistema de atividade através da identificação e exploração de múltiplos fatores contextuais.
De maneira geral, a teoria da atividade examina a criação de ferramentas para a exteriorização de processos mentais. Assim, os processos de tomada de decisão e a vida interior das pessoas têm menos importância que o que as pessoas fazem e as ferramentas que criam coletivamente, tanto para fazer coisas quanto para se comunicar.
Esta teoria se traduz diretamente na criação de objetos, artefatos e ferramentas em que as atividades dos usuários, e não seus processos subjetivos individuais, permeiam o processo de design. Muitos produtos que usamos foram criados com base neste enfoque, como programas para ediçao de textos e imagens, as funcionalidades de carros e aparelhos eletrodomésticos.
Situações
Pode-se optar pelo modelo de design centrado na atividade quando:
◊ O número de usuários de um artefato é muito grande, com contextos geográficos, culturais, sociais heterogêneos. Neste caso, é imposssível satisfazer aspirações individualizadas. Exemplos: caixas eletrônicos, estacionamento de shopping centers, canetas esferográficas, formulários online.
◊ A atividade a realizar não envolve processos subjetivos ou de subjetivação intensos, ou não leva em conta a relação pessoal do usuário com o objeto. Exemplos: uso de torradeiras elétricas, programa para pagamento de imposto de renda, escovas de dente.
◊ O processo de subjetivação relacionado à atividade não está diretamente relacionado à eficiência do uso ou da manipulação. Exemplos: tocar piano (a maestria do pianista não está – apenas – na eficiência com que manipula as teclas), escrever texto, criar foto com o celular.
Do mesmo modo como o design centrado no usuário, o design centrado na atividade também se baseia em pesquisas, como a catalogação de tarefas a realizar, a proposição de tarefas intermediárias, o estudo detalhado de produtos com a mesma função, o exame de tipologias de ferramentas convencionadas para a mesma tarefa. Estas pesquisas são mais focadas no comportamento dos usuários do que nas suas metas e motivações mais amplas.
Questões a considerar
O professor e empresário Donald Norman (2), que defende o design centrado na atividade, aponta fraquezas do design centrado no usuário, como:
◊ O design entrado no usuário se baseia num alvo em movimento, se o usuário muda (e na verdade está sempre mudando), o produto que funciona hoje não servirá mais amanhã. Deve-se considerar também as diferenças que os produtos apresentam para iniciantes e experts (como atender bem os dois grupos?), bem como os usos inventados pelos usuários (cada usuário usa um aplicativo de maneira diferente, como satisfazer a todos?).
◊ O foco nas pessoas pode levar à falta de atenção nas atividades em si , fazendo com que estas fiquem menos eficientes.
◊ O produto centrado no usuário pode ter pouco sentido de coesão em relação às atividades a realizar em si, e excessiva complexidade. Muitos se mostram eficientes de maneira estática, mas falham em atividades sequenciadas, como por exemplo encontramos em alguns aplicativos.
◊ Será que saber que uma persona com 37 anos, mãe solteira, que estuda para o MBA à noite pode condicionar o design de um produto ou de uma sequência de ações? A modelagem do usuário pode ajudar realmente a objetivar a tecnologia a ser aplicada?
De qualquer forma, também design centrado nas atividades dos usuários pode ser redutor, caso aplicado de maneira rígida, pois se o usuário(a partir de processos subjetivos) realiza ações não previstas no projeto pode obter mensagens de erro ou resultados indesejados.
E se o contexto de uso for muito mais amplo que a atividade a realizar, o foco na atividade pode resultar na perda da visão do conjunto (é preciso desenhar um álbum de fotos ou projetar uma ferramenta para catalogar fotos por assuntos e compartilhá-las com amigos?)
Além disso, algumas ações podem ter conotações culturais diferentes. O que é melhor, simplificar uma compra online ou adicionar várias etapas de interlocução durante o fechamento da compra? – em alguns lugares, é de bom tom insistir para que o convidado coma uma comida, este comportamento pode se repetir em ambientes online?
Talvez a melhor alternativa seja considerar as vantagens de cada modelo e aplicá-los caso a caso, de acordo com os objetivos do projeto. Ou, no mesmo projeto, valorizar a experiência do usuário nas áreas de caráter editorial e comercial relacionadas ao contato interpessoal e valorizar as atividades em área em que é preciso realizar pagamentos, publicar conteúdo ou usar ferramentas com objetivos mais pragmáticos. Assim, pode-se priorizar sempre os objetivos de cada interação, e atender as necessidades específicas de cada problema.
(Texto publicado em 2.10.11).
Assuntos relacionados
► Componentes da interface web
► Tipos de testes
► Lugares comuns dos elementos das páginas
► Usabilidade
► Usabilidade - Consistência
► Acessibilidade
► Usabilidade
► Testes de usabilidade
Referências sobre design centrado na atividade
1) Activity theory and context-based design - an ecological approach to designing smart tools and usable systems, PDF, de Geri Gay e Helene Hembrooke (MIT Press, acesso em 1.10.2011)
2) Human-centered design considered harmful, de Donald Norman (JND, acesso em 1.10.2011)
► Livro: Designing for interaction – Creating innovative applications and devices, de Dan Saffer. Berkeley: New Riders, 2010
► Livro: Prioritizing web usability, de Jakob Nielsen e Hoa Loranger. New York: New Riders, 2006.
► Livro: Designing interfaces – Patterns for effective interaction design, de Jenifer Tidwell. O´Reilly, 2005
► When what they see is what you get - but satisficing isn't enough (HFI, acesso em 31.5.2005)
► Research: First steps for designers, de Elliot Jay Stocks (SitePoint, acesso em 19.3.2009)
► The importance of effective detailed design (Human Factors International, acesso em 2.5.2005)
Mais informações sobre o assunto (links externos)
► Integrating prototyping into your design process, de Fred Beecher (boxesandarrows, acesso em 20.10.2009)
► Principles for usable design (Alertbox, acesso em 20.3.2008)
► Bridging the designer-user gap (Alertbox, acesso em 20.3.2008)
