Sobre as meta tags

Atualizado em 24.2.2012

Meta tags são marcações de HTML com informações sobre o conteúdo de uma página web para interpretação dos browsers, mecanismos de busca e desenvolvedores. Localizadas no elemento <head> das páginas, podem incluir desde a versão de HTML utilizada até a descrição resumida do conteúdo. Publicadas entre a abertura e fechamento das marcações <head>, são invisíveis para os usuários, não afetam o layout da interface.

Estas meta-informações são informações sobre as informações de publicação de cada página.

-> Exemplo: Pode-se usar o elemento meta para especificar o desenvolvedor de uma página e de seu conteúdo:

Neste caso, "Author" é a propriedade e "Pereira Alves" é o valor do elemento.

"Robot"

A meta tag "robot", com os atributos "index" ou "noindex" e "follow" ou "nofollow", avisa às ferramentas de busca como devem tratar o conteúdo da página. Tanto ferramentas de busca de sistemas proprietários quanto de sistemas abertos obedecem a estas instruções.

O atributo "index" indica que a página deve ser incluída no índice criado pela ferramenta de busca para responder às buscas dos usuários. Se a página não for adicionada ao índice, não será indexada pelos buscadores. O atributo "noindex" avisa à ferramenta de busca para não incluir a página no seu índice.

O atributo "follow" indica que a ferramenta de busca deve seguir os links publicados na página, enquanto "nofollow" indica que os links publicados na página não devem ser seguidos.

-> Exemplo: numa página que contenha apenas uma lista de links e nenhum conteúdo relativo a estes links, a meta tag correspondente pode ser:

Neste caso, a ferramenta de busca não indexa o conteúdo, que não tem importância, mas apenas os endereços dos links listados na página.

-> Para evitar o rastreamento por buscadores de páginas pouco importante, como as de erro ou de agradecimento por inscrições, a sinalização orienta:

Outras meta tags muito usadas são "keywords" e "description", detalhadas abaixo.

Palavras-chave ("keywords")

As meta tags podem incluir também palavras-chave ("keywords") para complementar a indexação do conteúdo pelas ferramentas de busca:

Para os usuários dos mecanismos de busca, palavras-chave são palavras ou expressões que descrevem semanticamente as informações que procuram.

Para as ferramentas de busca, palavras-chave são as palavras ou expressões que o usuário digita num formulário de texto para procurar páginas web relacionadas ao assunto do texto digitado. É o modo de busca mais comum, que permite ainda que usuários avançados construam buscas sofisticadas com múltiplas palavras-chave e o uso de operadores booleanos.

-> Exemplo de palavras-chave desta página:

Palavras-chave importantes: o nome da organização, área de atuação, divisões internas quando existentes, abreviações ou apelidos. Se relevantes para um negócio, nomes do corpo gerencial, localização (cidade, região).

■ O uso de palavras-chave no código (<head>) da página ficou desacreditado pelos mecanismos de busca porque muitos webmasters inseriram palavras-chave que não correspondiam ao conteúdo do site só para obter altas taxas de relevância.

Embora o Google as ignore, ferramentas de busca como o Bing ainda as consideram para detectar spam, mas não como critério principal de indexação.

Pode-se aos poucos abrir mão deste elemento, evitando alguns KBs adicionais no tamanho das páginas.

Descrição do conteúdo ("description")

As meta tags podem também incluir descrições do conteúdo ("Description"), que alguns buscadores mostram junto com o link do resultado da busca, nos chamados "snippets" (texto que aparece abaixo dos links nos resultados das buscas), embora nem sempre isto aconteça – depende da relevância do texto em si.

Na meta tag "Description" deve-se incluir uma descrição breve e única do conteúdo do site e da página, resumo do assunto principal (recomenda-se entre 20 e 30 palavras, até 155 caracteres com espaços, embora não haja uma regra muito fixa a respeito), compatível com os objetivos do site, seus produtos e serviços.

-> Exemplo – descrição desta página:

Como as marcações estão entre aspas, evitar usar aspas também no texto.

Por aparecer no resultado da busca, os textos das marcações "Description" devem levar o usuário a procurar as páginas, por isto, ser redigidos na mesma linguagem dos textos da página, para não induzir o usuário a selecionar uma página que talvez não consiga compreender.

O Google nem sempre transcreve o conteúdo destas marcações nas páginas de resultados. O algoritmo, em algumas páginas, pode achar que o título não reflete da melhor forma o conteúdo da página e gera títulos alternativos, mais relevantes para os usuários.

Quando as tags Description são deixadas em brancom o Google e o Bing as prenchem automaticamente.

Assuntos relacionados
→ Busca e participação
→ Algoritmos dos buscadores
→ Acessibilidade
→ HTML para buscas
→ SEO para dispositivos móveis (mobile SEO)

Referências
→ How to use HTML meta tags (Search Engine Watch, acesso em 5.5.2012)
→ Better page titles insearch results (Google Webmaster Central Blog, acesso em 24.2.2012)
→ Where Google stands on the "Keywords" meta tag, Chris Crum (WebProNews, acesso em 22.9.2009)
→ Meta tags SEO: Como o Google analisa, Heron Inouye (Mestre SEO, acesso em 22.8.2008)
→ Meta tags and the Dublin Core, Baseline Inc (TechRepublic, acesso em 26.1.2006)
→ Examine the role of meta tags (TechRepublic, acesso em 26.1.2006)
→ Meta tag optimization tips, Shari Thurow (ClickZ, acesso em 22.7.2005)

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